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Solche durch schlichte inhaltlichformale Gestaltung und die Einbeziehung des
Chores mit der englischen Masque des frühen 18. Jahrhunderts, durch die
solistische Besetzung der Chöre aber auch mit der italienischen Serenata
verwandten Werke wurden damals in England außer masque oft auch little opera,
English opera sowie pastoral opera genannt, die Bezeichnung serenata war dort
zu dieserZeit noch nicht geläufig. Händel selbst hat Acis and Galatea im
Autograph ohne Gattungsbezeichnung gelassen. Dadurch ist wahrscheinlich bei
den Kopisten, Druckern und Aufführenden die Unsicherheit entstanden, welcher
Gattung sie das Werk zurechnen sollten, so dass es zu einer verwirrenden
Vielfalt an Gattungsbezeichnungen für Acis and Galatea gekommen ist. Händel
schrieb das Werk für James Brydges (1674-1744), Earl of Carnarvon, den
späteren Duke of Chandos, auf dessen Landsitz in Cannons er sich in den
Jahren 1717 und 1718 aufhielt.